Il Tea (Tè) è la bevanda più consumata al mondo dopo l’acqua.
Secondo la tradizione cinese, la sua scoperta è legata alla leggenda dell’imperatore Shen Nong (2737 a.C.), il quale, durante uno dei suoi viaggi, si mise a riposare sotto un albero lasciando bollire dell’acqua in un pentolino di bronzo.
Mentre l’acqua cominciava a bollire, alcune foglie dell’albero caddero al suo interno tingendola di un giallo-oro. L’imperatore, svegliato dal gradevole profumo, assaggiò la bevanda incuriosito e ne rimase subito estasiato. Aveva scoperto, così, il Tè.
La pianta dalle quali foglie si ricava questa famosa bevanda è la Camellia (Camellia sinensis).
Le coltivazioni di Camellia si trovano a 2500 m d’altitudine.
I Tè d’alta quota sono ritenuti i più pregiati, poiché, il clima rigido (10°- 30°) rallenta la crescita favorendo lo sviluppo ottimale dell’aroma e del gusto delle foglie.
Dopo la raccolta, le foglie sono portate all’interno della manifattura annessa alla piantagione e sottoposte a diverse lavorazioni che ne determineranno le varie tipologie.
Black Tea (Tè neri)
Sono ottenuti mediante fermentazione delle foglie ed apprezzati per il loro aroma intenso e vivace. Sono ideali per la prima colazione o per la merenda.
Vengono coltivati in Sri Lanka, Cina, India Meridionale e Settentrionale e in Africa.
Varietà
- Nuwara Elya: (Sri Lanka), possiede sapore fresco, fragrante e deciso e colore rosso-aranciato.
- Galle: (Sri Lanka), dal sapore delicato, fine e fragrante e colore arancio o ambrato.
- Dinbula: (Sri Lanka), dal gusto forte, deciso e fruttato e colore rosso-aranciato.
- Uva: (Sri Lanka), dall’aroma delicato, persistente ed aromatico e colore rosso-bruno, arancio.
- Pu-Erh: (Cina), dal sapore di sottobosco e funghi e colore marrone, leggermente dorato.
- Yunnan: (Cina), dal sapore delicato con retrogusto persistente e colore marrone-rossiccio, dorato.
- Lapsang Souchomg: (Cina), dal sapore intenso di fumo e colore rosso-bruno.
- Keemun: (Cina), dal sapore dolce, leggermente caramellato e colore rosso-bruno.
- Nilgiri: (India Meridionale), dal sapore fresco e fruttato e colore rossiccio-dorato.
- Travancore: (India Meridionale), dal sapore forte simile ai Tè del Ceylon e colore ramato brillante.
- Darjeeling Autumnal Flush: (India Settentrionale), dal sapore fresco e rotondo e colore rosso-bruno.
- Darjeeling First Flush: (India Settentrionale), dal sapore fresco e vivace e colore verde chiaro, giallastro.
- Darjeeling Second Flush: (India Settentrionale), dal sapore delicato e fruttato e colore marrone dorato.
- Assam First/Second Flush: (India Settentrionale), dal sapore deciso ed aromatico e colore marrone scuro con riflessi rossastri.
- Sikkim: (India Settentrionale), dal sapore maturo e ricco e colore marrone-dorato.
- Dooars: (India Settentrionale), dal sapore robusto e colore marrone-dorato.
- Tè Africani: (Camerun, Kenya, Malawi, Sudafrica, Tanzania, Uganda e Ruanda), dal sapore aromatico e forte e colore dorato.
Sulle confezioni dei Tè neri (esclusi quelli cinesi) vi sono delle sigle che danno informazioni riguardo alle dimensioni, lo stato delle foglie, la qualità e il periodo di raccolta.
Leaf grades Tea (Tè a foglia intera)
- Pekoe (P): Vengono raccolte tre foglie corte e prive di gemme. L’infuso è robusto.
- Orange Pekoe (OP): le foglie vengono raccolte tardivamente quando il germoglio si schiude in foglia.
- Flowery Pekoe (FP): Tè di qualità superiore raccolto quando le foglie pi piccole iniziano a svilupparsi e presentano lanugine bianca.
- Flowery Orange Pekoe (FOP): Tè di ottima qualità formato da foglie giovani, lunghe dai 5 agli 8 mm.
- Golden Flowery Orange Pekoe (GFOP): vengono aggiunte punte di germogli dorate che ne aumentano la qualità.
- Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (TGFOP): vi è un elevato contenuto di punte dorate.
- Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP): la qualità è elevata dalla presenza massiccia di punte di germogli dorate e raffinate.
- Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (SFTGFOP): è il Tè migliore in assoluto.
Broken grades Tea (Tè a foglia sminuzzata)
- Broken Pekoe (BP): è usato per le miscele.
- Broken Orange Pekoe (BOP): la foglia viene sminuzzata durante la lavorazione e viene utilizzato nelle miscele per rafforzare l’infuso.
- Fannings (FNGS): contiene frammenti di foglia molto ridotti ed è usato per le bustine.
- Dust (D): “polveri”, vengono usate per le bustine.
Il numero 1 in fondo alla sigla indica qualità superiore.
Green Tea (Tè verdi)
Le foglie raccolte vengono cotte a vapore per distruggere gli enzimi responsabili, nel Tè nero, dell’ossidazione. Vengono chiamati, infatti, “Tè non fermentati” e sono noti per le loro proprietà benefiche.
Vengono coltivati in Sri Lanka, Cina, Taiwan e Giappone.
Varietà
- Ceylon Green: (Sri Lanka), dal sapore deciso, leggermente aspro o amaro e colore giallo-verde.
- Huang Shan Mao Feng: (Cina), dal sapore delicato, fresco e fiorito e colore verde smeraldo.
- Tai Ping Hou Kui: (Cina), dal sapore fresco di orchidea e colore verde chiaro.
- Pi Lo Ch’un: (Cina), dal sapore fresco, pulito e dolce e colore giallo-verde limpido.
- Gunpowder: (Cina), dal sapore forte di erba fresca e colore verde ramato.
- Xin Yang Mao jian: (Cina), dal sapore pungente ed erbaceo e colore verde-aranciato.
- Green Monkey: (Cina), dal sapore rotondo e fiorito e colore verde molto chiaro.
- Chun Mee: (Cina), dal sapore forte, appena aspro e colore verde tendente al giallo.
- Long jing: (Cina), dal sapore dolce di castagna e colore verde chiaro, tendente al giallo.
- Pi Lo Ch’un: (Taiwan), dal sapore fresco e fruttato e colore verde tendente al giallo.
- Bancha: (Giappone), dal gusto leggero con retrogusto di fieno e colore verdognolo con sfumature giallastre.
- Hojicha: (Giappone), dal sapore delicato di nocciola e colore rossiccio.
- Sencha: (Giappone), dal sapore fresco ed erbaceo e colore verde chiaro brillante.
- Matcha: (Giappone), dal sapore fresco, amaro ed erbaceo e colore verde giada intenso.
- Gyokuro: (Giappone), dal sapore delicato e fruttato e colore verde chiaro brillante.
- Genmaicha: (Giappone), dal sapore lievemente salato e colore giallo-verde.
Oolong Tea (Tè semifermentati)
Il metodo di lavorazione è identico a quello effettuato per la lavorazione del Tè nero, ma il processo di ossidazione viene abbreviato. Si ottengono così Tè fermentati al 60%, al 20% o 30%. Minore è la percentuale di fermentazione, maggiore è la somiglianza per sapore e proprietà col Tè verde.
Sono coltivati in Cina e Taiwan.
Varietà
- Pouchong: (Cina), dal sapore intenso, dolce e profumato e colore ambrato-dorato con riflessi verdognoli.
- Ti Kwan Yin: (Cina), dal sapore delicato e profumo avvolgente e colore ambrato.
- Tung Ting: (Taiwan), dal sapore delicato e fiorito e colore verde-arancio, rosso-aranciato.
- Formosa Oolong: (Taiwan), dal sapore aromatico e legnoso e colore marrone scuro.
White Tea (Tè bianchi)
Sono Tè molto pregiati, risultato di un’accurata raccolta effettuata una o due volte l’anno selezionando i germogli e le foglie apicali più tenere che vengono fatte appassire ed essiccare.
Vengono coltivati esclusivamente in Cina.
Varietà
- Pai Mu Tan: (Cina), dal sapore fiorito e delicato e colore giallino pallido.
- Vin Zhen: (Cina), dal sapore delicato, fresco e fiorito e colore giallo chiaro brillante.
Scented Tea (Tè profumati)
Sono frutto della miscelazione delle foglie del Tè nero o verde con petali di fragranti fiori come il gelsomino, la rosa o l’orchidea che li impregnano con la loro essenza e li abbelliscono.
Vengono coltivati in Cina.
Varietà
- Lychee: (Cina), dal sapore fresco, leggermente aspro e colore giallo-verde, bruno-dorato.
- China Rose Tea: (Cina), dal sapore amabile di rosa e colore marrone-rossiccio con sfumature dorate.
- Tè al Gelsomino: (Cina), dal sapore fresco di gelsomino e colore giallo tendente al verde.
Tecnica di preparazione de Tè
Riscaldare 150 ml d’acqua minerale od oligominerale circa a tazza su un pentolino scoperto.
Per i Tè verdi e bianchi la temperatura deve essere tra i 60-80° C, per i Tè neri ed Oolong portare ad ebollizione (90-95° C) e spegnere subito la fiamma.
Versare un po’ d’acqua riscaldata nella teiera facendola ruotare per bagnare bene le pareti per poi svuotarla.
Mettere nella teiera un cucchiaino di foglie di Camellia per tazza e versare tutta l’acqua riscaldata all’interno della teiera con movimento circolare.
Porre i coperchio sulla teiera ed aspettare il tempo d’infusione.
Trascorso il tempo necessario, versare il Tè nelle tazze o in un’altra teiera per avere un infuso più omogeneo una volta versato nelle tazze.
Una volta gustato il Tè, svuotare la teiera sotto il rubinetto lavandola solamente con acqua e porla ad asciugare a testa in giù lontano dalla luce diretta del sole. (Non lavare la teiera in lavastoviglie).
Un infuso di Tè non può essere conservato a lungo una volta preparato, perché, se ne altererebbero aroma e sapore ed è meglio berlo caldo così com’è senza aggiungere limone, latte, miele o zucchero.
Conservazione
Conservare sempre il Tè in contenitori a chiusura ermetica, non trasparenti (scatole, barattoli di latta o legno) da riporre in un luogo fresco e asciutto.
Non riporre mai Tè differenti nello stesso contenitore per non alterarne i sapori e prenderlo sempre usando cucchiai in legno o in acciaio.
Il Tè conservato correttamente può durare anche due anni senza che il sapore sia compromesso.
Proprietà terapeutiche
Il Tè nero a causa del processo di fermentazione perde tutte le suo proprietà terapeutiche, rimanendo soltanto una bevanda voluttuaria.
Al contrario, il Tè verde conserva molte delle sue sostanze attive ed è l’ideale per prevenire disturbi e malattie di vario tipo.
Le foglie di Camellia contengono:
Polifenoli: flavonoidi come l’epigallocatechingallato che sono in grado di combattere i radicali liberi con il loro potere antiossidante (20 volte superiore a quello della vit. E) e ridurre il proliferarsi delle metastasi.
Vitamine: come la vit. C, che rafforza le difese immunitarie e rallenta il processo di invecchiamento.
la vit. A, importante per la vista e per la formazione di glicoproteine che proteggono la pelle e le mucose.
Le vit. del gruppo B che rinforzano i tessuti epiteliali e favoriscono la formazione dei neurotrasmettitori che mandano gli impulsi nervosi.
La vit. E e il beta-carotene che svolgono azione antiossidante, la vit. K fondamentale per il processo di coagulazione del sangue.
Alcaloidi: hanno azione energica sul nostro organismo e nel Tè sono rappresentati dalla caffeina 3%, teofillina 0,03% e teobromina 0,17%, responsabili degli effetti stimolanti sul sistema nervoso.
Minerali: Il fluoro e lo zinco contribuiscono alla formazione dei globuli rossi e bianchi, il potassio favorisce la trasmissione degli impulsi nervosi, mentre il magnesio è un importante componente delle ossa.
Recenti studi affermano che il Tè verde sia anche in grado di attenuare gli effetti dannosi e nocivi del fumo sull’organismo.
Ha effetti positivi sul sistema cardiovascolare, diminuendo il rischio di coaguli ed ictus e riducendo il colesterolo cattivo LDL.
E’ ideale per la prevenzione dentale, gengivale e per l’osteoporosi grazie alla sua azione antibatterica ed al suo contenuto in fluoro.
E’ utile per le diete dimagranti, in quanto, riduce l’assorbimento di grassi ed amidi inibendo gli enzimi amilasi e lipasi.
Facilita, inoltre, la digestione e depura il fegato.
Modalità di somministrazione e dosaggio
Il Tè può essere consumato a qualsiasi ora del giorno e più volte al giorno, specialmente quello verde.
Evitare quello a maggior contenuto di caffeina (teina) se si è dei soggetti iperattivi ed evitare di belo la notte se si soffre d’insonnia.